NGC2264

NGC 2264 est un très jeune amas ouvert, situé dans la constellation de la Licorne. Il a été découvert par l'astronome germano-britannique William Herschel en 1784.
NGC 2264 est à environ 637 pc (∼2 080 a.l.) du système solaire et les dernières estimations donnent un âge de 9,0 millions d'années. La taille apparente de l'amas est de 40 minutes d'arc, ce qui, compte tenu de la distance, donne une taille réelle maximale d'environ 24,2 années-lumière.

Selon la classification des amas ouverts de Robert Trumpler, cet amas renferme moins de 50 étoiles (lettre p) dont la concentration est faible (IV) et dont les magnitudes se répartissent sur un grand intervalle (le chiffre 3).

Considérant que la taille angulaire de l'amas lui-même est de 40 minutes d'arc, un très vaste complexe nébuleux entoure celui-ci, environ 3 degrés en diamètre. Ce complexe comprend des nébuleuses en émission, des nébuleuses par réflexion et des nébuleuses obscures. 

Pour comparer :

Photo prise à l'observatoire La Silla de l'ESO. La nébuleuse du Cône, l'amas de l'Arbre de Noël (en réalité des étoiles de NGC 2264) et la nébuleuse de la Fourrure de Renard sont visibles sur cette photo qui couvre une région d'environ 30 années-lumière.