ASTROPHOTOGRAPHIE : IC1396, Nébuleuse de la trompe de l'élephant

La nébuleuse Elephant's Trunk (trompe de l'élephant) est une concentration de gaz et de poussières interstellaires dans la région de gaz ionisée beaucoup plus vaste : IC 1396, située dans la constellation de Céphée.

A environ 2 400 années-lumière de la Terre...

Le morceau de la nébuleuse montré ici en photo est le globule sombre et dense IC 1396A.

On pense maintenant que la nébuleuse de la trompe de l’éléphant est un site de formation d’étoiles, contenant plusieurs étoiles très jeunes (moins de 100 000 ans) découvertes dans des images infrarouges en 2003. 

L'action combinée de la lumière de l'étoile massive ionisant et comprimant le bord du nuage et du vent des jeunes étoiles déplaçant le gaz du centre vers l'extérieur entraîne une très forte compression de la nébuleuse. 

Cette pression a déclenché la génération actuelle de protostars.